AUTISMO

Un conjunto de trastornos complejos del desarrollo neurológico, caracterizado por dificultades en las relaciones sociales, alteraciones de la capacidad de comunicación, y patrones de conducta estereotipados, restringidos y repetitivos.

CAUSAS

Agente genéticos como causa del autismo: Se ha demostrado que en el trastorno autista existe una importante base genética.

Agente neurológicos como causa del autismo: Se han constatado alteraciones neurológicas, principalmente en las áreas que coordinan el aprendizaje y la conducta en aquellos pacientes diagnosticados de trastornos del espectro autista.

Agentes bioquímicos como causa del autismo: Se han podido determinar alteraciones en los niveles de ciertos neurotransmisores, principalmente serotonina y triptófano.

Agentes infecciosos y ambientales como causa del autismo: Determinadas infecciones o exposición a ciertas sustancias durante el embarazo pueden provocar malformaciones y alteraciones del desarrollo neuronal.

Otras posibles causas del autismo: Se han estipulado otras razones, como las complicaciones obstétricas durante el parto, el abuso de drogas como la cocaína.

TIPOS DE AUTISMO

• Autismo infantil o síndrome de kanner
• síndrome de asperger
• síndrome de rett
• Trastorno de desintegración infantil
• Trastorno generalizado del desarrollo no especificado

SÍNTOMAS

Los trastornos de espectro autista pueden variar ampliamente en los síntomas manifestados y en la gravedad de estos. 

Existen ciertos síntomas que pueden hacer sospechar de la presencia de este trastorno. Esto síntomas son:

• El bebé muestra escaso interés por el entorno.
• Es capaz de permanecer un tiempo prolongado en la cuna sin requerir atención.
• Ausencia de respuesta al abrazo de la madre.
• Al cabo de cuatro meses de vida no muestra sonrisa social.

TRATAMIENTO

Ninguno de los trastornos de espectro autista tiene cura. Todas las terapias están enfocadas a la paliación de los síntomas y a la mejora de la calidad de vida del paciente.

El tratamiento del autismo en este sentido suele incluir:

• Intervención conductuales educativas: Se realizan en el sujeto diagnosticado de autismo, como en su ambiente familiar cercano.
• Intervenciones emocionales y psíquicas: Tienen como objetivo la adquisición y desarrollo de habilidades emocionales de expresión y reconocimiento de sentimientos, desarrollo de la empatía.
• Médicamente: No existen medicamentos específicos para el tratamiento del trastorno autista, por lo que se emplea siempre terapia paliativa de la sintomatología desarrollada por el sujeto.