Un conjunto de trastornos complejos del desarrollo neurológico, caracterizado por dificultades en las relaciones sociales, alteraciones de la capacidad de comunicación, y patrones de conducta estereotipados, restringidos y repetitivos.
CAUSAS
Agente genéticos como causa del autismo: Se ha demostrado que en el trastorno autista existe una importante base genética.
Agente neurológicos como causa del autismo: Se han constatado alteraciones neurológicas, principalmente en las áreas que coordinan el aprendizaje y la conducta en aquellos pacientes diagnosticados de trastornos del espectro autista.
Agentes bioquímicos como causa del autismo: Se han podido determinar alteraciones en los niveles de ciertos neurotransmisores, principalmente serotonina y triptófano.
Agentes infecciosos y ambientales como causa del autismo: Determinadas infecciones o exposición a ciertas sustancias durante el embarazo pueden provocar malformaciones y alteraciones del desarrollo neuronal.
Otras posibles causas del autismo: Se han estipulado otras razones, como las complicaciones obstétricas durante el parto, el abuso de drogas como la cocaína.
TIPOS DE AUTISMO
- Autismo infantil o síndrome de kanner
- síndrome de asperger
- síndrome de rett
- Trastorno de desintegración infantil
- Trastorno generalizado del desarrollo no especificado
SÍNTOMAS
Los trastornos de espectro autista pueden variar ampliamente en los síntomas manifestados y en la gravedad de estos.
Existen ciertos síntomas que pueden hacer sospechar de la presencia de este trastorno. Esto síntomas son:
- El bebé muestra escaso interés por el entorno.
- Es capaz de permanecer un tiempo prolongado en la cuna sin requerir atención.
- Ausencia de respuesta al abrazo de la madre.
- Al cabo de cuatro meses de vida no muestra sonrisa social.
TRATAMIENTO
Ninguno de los trastornos de espectro autista tiene cura. Todas las terapias están enfocadas a la paliación de los síntomas y a la mejora de la calidad de vida del paciente.
El tratamiento del autismo en este sentido suele incluir:
- Intervención conductuales educativas: Se realizan en el sujeto diagnosticado de autismo, como en su ambiente familiar cercano.
- Intervenciones emocionales y psíquicas: Tienen como objetivo la adquisición y desarrollo de habilidades emocionales de expresión y reconocimiento de sentimientos, desarrollo de la empatía.
- Médicamente: No existen medicamentos específicos para el tratamiento del trastorno autista, por lo que se emplea siempre terapia paliativa de la sintomatología desarrollada por el sujeto.
